Peugeot 604: ein Luxus-"Oroszlánkölyök" für 50 Tage

Der Peugeot 604 war das erste echte Luxusauto der französischen Marke, das nach dem Krieg produziert wurde. Das letzte ähnliche Modell war der 601, der vier Jahrzehnte zuvor, im Jahr 1934, auf den Markt kam piese auto online.

Peugeot 604: ein Luxus-"Oroszlánkölyök" für 50 Tage

Die von Pininfarina entworfene Limousine wurde im März 1975 auf dem Genfer Autosalon vorgestellt, wo sie für ihr raffiniertes und stilvolles Design großes Lob erhielt. Laut dem maßgeblichen dänischen Jahrbuch Bilrevyen 1976 („Auto Review 1976“) zeichnet sich das Erscheinungsbild dieses Autos durch „ruhige Eleganz“ aus. Obwohl es von außen nicht so aussieht, basiert der Peugeot 604 weitgehend „auf den Prinzipien des Peugeot 504“ und übernimmt dessen Grundstruktur, einschließlich der Türen und eines Teils des Bodens. Angetrieben wird er vom brandneuen 2,7-Liter-V6-PRV-Motor mit 144 PS, der gemeinsam mit Renault und Volvo entwickelt wurde.

Der ehrgeizige Einstieg von Peugeot in das Marktsegment der Luxusautos ist eine natürliche Folge des deutlich gestiegenen Wohlstands der Durchschnittskäufer. Mitte der 1970er Jahre lag der Grundpreis in den USA bei 10.990 US-Dollar und in Großbritannien bei 4.785 Pfund (im Vergleich zu 4.399 Pfund für den BMW 520, 4.361 Pfund für den Citroën CX Pallas und 3.485 Pfund für den Ford Granada 3000 GL).

Der Peugeot 604 hat mehrere bemerkenswerte Eigenschaften. Dazu zählen das vom 504 übernommene, dem damaligen Jaguar XJ6 entsprechende, ruhige Fahrgefühl, die zuverlässige Straßenlage, der geräumige Innenraum und die hochgelobte Lenkung, die allgemein als „extrem präzise“ und „eine der besten, die je produziert wurde“ beschrieben wird. Der 604 verfügt über ungewöhnlich weit öffnende Türen, die das Ein- und Aussteigen sehr bequem machen.

Trotz hoher Einschaltquoten erwies sich der Peugeot 604 jedoch als kommerzieller Misserfolg. Die Produktion von 153.252 Einheiten war halb so groß wie die des Rover 3500 mit V8-Motor und ein Achtel der seines Hauptkonkurrenten, des Citroën CX. Peugeot gelang es zwar, mit jedem produzierten Exemplar noch einen Gewinn zu erzielen, was vor allem auf die gleiche Ausstattung und Mechanik wie beim 504 zurückzuführen war, doch nach dem Produktionsende blieb das Modell ohne direkten Nachfolger.

Moderne Forscher der Automobilgeschichte führen den relativen Misserfolg auf verschiedene Gründe zurück, etwa das konservative Design, den Mangel an technischen Innovationen, die bescheidene Ausstattung und den Ruf des Unternehmens, Rost nur schwer in den Griff zu bekommen.

Das Modell 604 wurde während der Rezession eingeführt, die durch die Energiekrise von 1973 verursacht wurde und die den Markt für Autos mit großen Motoren ziemlich ungünstig machte. Um sich an diese Situation anzupassen, brachte Peugeot einige sparsamere Versionen des 604 auf den Markt, die jedoch nicht viel zur Steigerung der Gesamtverkäufe des Modells beitrugen. Am überraschendsten war der Genfer Autosalon 1978. Es wurde eine Turbodieselversion eingeführt, mit der Peugeot die Käufer der oberen Mittelklasse davon überzeugen wollte, dass der 604 „die Technik eines Mercedes-Benz 280E, das Handling eines BMW 5er und die Eleganz eines Jaguar XJ6“ habe, allerdings ohne Erfolg. Die Verkaufszahlen gingen 1980 weiter zurück, nachdem das deutlich attraktivere Modell 505 auf den Markt kam, das über ähnliche Abmessungen und technisches Potenzial verfügte.

Seit der Ära Citroën DS ist es den französischen Autoherstellern im Allgemeinen nicht gelungen, im Business-Segment große internationale Erfolge zu erzielen. Das Luxusmodell 604 ist möglicherweise das letzte Beispiel dafür, dass PSA Peugeot Citroën in diesem lukrativen Marktsegment einen ernstzunehmenden Konkurrenten bietet. Die deutschen Hersteller wiederum nutzten diese Situation sofort aus und konnten sich Ende der 1970er und in den 1980er Jahren eine unerschütterliche Position auf dem Markt für Business-Class-Autos sichern.

Die industrielle Karriere des Peugeot 604 dauerte von 1975 bis 1985. In diesem Zeitraum wurden 153.252 Fahrzeuge produziert. Ein interessantes, aber wenig bekanntes Detail aus der Geschichte des Modells ist, dass es zwischen 1979 und 1981 auch von der südkoreanischen Firma Kia montiert wurde.

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Die von Pininfarina entworfene Limousine wurde im März 1975 auf dem Genfer Autosalon vorgestellt, wo sie für ihr raffiniertes und stilvolles Design großes Lob erhielt

Der ehrgeizige Einstieg von Peugeot in das Marktsegment der Luxusautos ist eine natürliche Folge des deutlich gestiegenen Wohlstands der Durchschnittskäufer